Отдел тайн занимается изучением различных загадок, но практически вся работа Отдела засекречена. Немногие сотрудники Министерства знают, что на самом деле находится в этом Отделе. Волшебников, работающих в Отделе тайн, называют невыразимцами. Друг Артура Уизли, Бродерик Боуд, работает невыразимцем. Августус Руквуд, шпион и Пожиратель смерти, также работал невыразимцем до своего ареста. Так как деятельность Отдела тайн является засекреченной, это подразделение Министерства магии напоминает реально существующие ЦРУ и СИС, работа которых также держится в строгой секретности от простого населения. Однако сотрудники Отдела тайн скорее являются учёными, стремящимися постичь источники и законы магии.

Несмотря на то, что конкретная деятельность Отдела тайн неизвестна, некоторые детали всё же даются в пятой книге «Гарри Поттер и Орден Феникса». Так, очевидно, Отдел работает над разгадкой тайн смерти, времени, мыслей и любви, а также записывает и хранит все когда-либо сделанные пророчества.

Отдел тайн состоит из следующих комнат:

* Круглая комната с вращающимися стенами. Как только все двери в ней закрываются, стены начинают вращаться, тем самым сбивая находящихся в ней с пути и заставляя забыть, в какую дверь они вошли. Возможно, эта техника является своеобразной охраной от тех, кому быть здесь не положено. Если вслух произнести место, в которое нужно попасть, откроется соответствующая дверь.
* Комната мозгов. Описывается как длинное прямоугольное помещение, в центре которого расположен аквариум с зелёным раствором и плавающими в нём мозгами. Во время битвы в Министерстве Рон Уизли дотронулся до одного из таких мозгов и получил тяжёлые ранения. Мадам Помфри упомянула о том, что раны, нанесённые мыслями, заживают очень долго.

Арка в Комнате смерти (кадр из фильма «Гарри Поттер и Орден Феникса»)

* Комната смерти. Большая прямоугольная, тускло освещённая комната. По кругу комнаты расположены ступеньки, ведущие вниз, образуя подобие ямы. На дне ямы на каменной платформе расположена древняя, покрытая трещинами арка, проём которой закрыт чёрным колышущимся занавесом. Во время битвы в Отделе тайн, упав в проём этой арки, погиб Сириус Блэк («Гарри Поттер и Орден Феникса»). Возможно, за занавесом расположен вход в загробную жизнь, и некоторые могут слышать шёпот, доносящийся из-за занавеса (возможно, те люди, которые видели смерть).
* Комната времени. В этой комнате находятся многочисленные часы всевозможных видов, а также маховики времени, позволяющие носителю вернуться назад в прошлое на заданный промежуток времени. Также в комнате находится искрящийся хрустальный сосуд, внутри которого всё постепенно становится моложе и моложе, а затем также возвращается в исходное состояние. Процесс этот идёт бесконечно. По предположению Гермионы, это само время.
* Комната планет. Описана как тёмная комната, в которой парят планеты Солнечной системы. Посетители комнаты также начинают летать в воздухе.
* Запертая комната. Это комната в Отделе тайн, которая всегда закрыта, и её нельзя отпереть ни заклятием Алохомора, ни волшебным отпирающим ножом. По словам Альбуса Дамблдора, за этой дверью находится самая загадочная из всех тайн, которые люди пытаются раскрыть. Он говорит об этом так:

В ней [комнате] хранится сила, одновременно более чудесная и более ужасная, чем смерть, чем человеческий разум, чем силы природы. Пожалуй, она ещё и самая загадочная из всех сокровищ, что там хранятся. Именно этой силой ты обладаешь в достатке, а Волан-де-Морт, наоборот, вовсе её лишён. <…> Имя этой спасительной силы — любовь.

* Зал пророчеств. Представляет собой огромное помещение с высоким, как в соборе, потолком, уставленное бесконечными рядами стеллажей, на полках которых хранятся пыльные стеклянные сферы — магические записи пророчеств. Они защищены с помощью магии, поэтому снять пророчество с полки может лишь хранитель Зала пророчеств, либо тот человек, о котором сделано это предсказание. Остальные же могут пострадать от минутного сумасшествия. Если сфера с предсказанием разбивается, заключённое в ней пророчество произносится, после чего она становится бесполезной.

[править] Битва в Отделе тайн
Битва в Отделе тайн
Вторая война волшебников
Ministry of Magic Department of Mysteries Hall of Prophecies.jpg
Битва в Зале пророчеств
Дата июнь 1996
Место Отдел тайн, Министерство магии, Лондон
Итог Победа Ордена Феникса и Отряда Дамблдора
Стороны
Орден Феникса, Отряд Дамблдора Пожиратели смерти
Командующие
Альбус Дамблдор, Гарри Поттер Волан-де-Морт, Люциус Малфой
Силы сторон
6 членов Отряда Дамблдора, 6 членов Ордена Феникса. 13 Пожирателей смерти
Потери
Сириус Блэк 11 пожирателей смерти пленены и посажены в Азкабан.

Битва в Отделе тайн — за шестнадцать лет до событий книги «Гарри Поттер и Орден Феникса» Сивилла Трелони сделала предсказание о Лорде Волан-де-Морте и Гарри Поттере. По словам Альбуса Дамблдора, один из Пожирателей смерти подслушал начало пророчества и доложил об этом Волан-де-Морту (как выясняется в шестой книге, этим Пожирателем смерти оказался Северус Снегг). Волан-де-Морт решил убить Гарри Поттера, полагая, что в таком случае пророчество не сбудется. На самом же деле, совершив это преступление, он сам привёл это предсказание в исполнение, и, кроме того, лишился всех своих сил.

После того, как Лорд Волан-де-Морт возродился («Гарри Поттер и Кубок огня»), он решил услышать полное пророчество, запись которого, как он знал, хранилась в Отделе тайн в Министерстве магии. Однако только он сам и Гарри Поттер могли снять пророчество с полки, так как оно касалось только их двоих. Не желая являться в Министерство лично, Волан-де-Морт решил заманить туда Гарри. Его замысел практически удался, но пророчество случайно разбилось до того, как он его смог услышать.

Прибывшие члены Ордена Феникса начали сражаться с Пожирателями смерти. Узнав, что пророчество разбито, Волан-де-Морт решил убить Гарри, но того спас появившийся вовремя Дамблдор. Между ними начался бой, закончившийся вничью, при чем по фильму Волан-де-Морт вышел из битвы с небольшим перевесом над Дамблдором. Волан-де-Морту удалось трансгрессировать, но его успели увидеть прибывшие мракоборцы и сам министр магии Корнелиус Фадж, который был вынужден признать правоту Дамблдора насчёт воскрешения Тёмного Лорда.

Во время битвы Отдел тайн сильно пострадал, часы в Комнате времени были разбиты и, возможно, впоследствии уже не восстановлены. В результате заклятий как Пожирателей смерти, так и членов Ордена Феникса было разбито и безвозвратно утеряно много пророчеств.